新日本プロレスの秋の祭典「Ｇ1クライマックス３１」開幕まであと４日。
総勢２０人の猛者が優勝を目指して闘う過酷なリーグ戦ですが、最も優勝を期待されているのは１２年連続１２回目の出場となる内藤哲也でしょう。
現在、当ブログで行っている優勝予想アンケートでも、断トツの支持を集めています。
これまで２０１３年と２０１７年の２回Ｇ１を優勝している内藤哲也。
２回目の優勝まで４年かかっていますが、３回目の優勝を狙う今年は前回優勝から４年目の年となります。
今年内藤が優勝すれば、４年周期で優勝をするというジンクスも成り立つでしょう。
例年以上に優勝への期待が高いのは、このジンクスが理由かもしれません。
内藤「とりあえず頭を切り替え、『G1 CLIMAX』に集中しますよ。2013年の優勝者、誰か知ってる？ その4年後、2017年の優勝者、誰か知ってる？ その4年後、2021年、優勝者はきっと……まあその答えはもちろん、トランキーロだけどね」
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しかし、Ａブロックのメンバーを見るとかなりハードルが高いと言えるでしょう。
開幕戦からリーグ最終戦まで全９試合、ご覧の選手と対戦するスケジュールになっています。
| 9・18大阪大会 | ザック・セイバーJr.戦 |
| 9・23大田区大会 | タンガ・ロア戦 |
| 9・26神戸大会 | 鷹木信悟戦 |
| 9・30後楽園大会 | 高橋裕二郎 |
| 10・3愛知大会 | 矢野通戦 |
| 10・7広島大会 | KENTA戦 |
| 10・9大阪大会 | 石井智宏戦 |
| 10・13仙台大会 | 飯伏幸太戦 |
| 10・18横浜武道館大会 | グレート・オーカーン戦 |
苦手な相手とも言えるザックと初戦を闘い、２戦目はシングル戦未知数の相手である初出場のタンガ・ロアが相手です。
もしかしたら開幕２連敗もあり得るでしょう。
公式戦３試合目には、早くも現IWGP世界ヘビー級王者の鷹木信悟との試合が実現します。
２年前の同門対決は紙一重で勝利しましたが、２度目のシングルマッチはどんな結末を迎えるのか…
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▷ https://t.co/NTTR5dDF7YMonday Free Match：G1 CLIMAX 29 (2019年8月4日)
「G1 CLIMAX 29」Bブロック公式戦
内藤哲也 🆚 鷹木信悟✅ #njpw #njpwworld pic.twitter.com/dxaX2rQJ2s
— njpwworld (@njpwworld) September 13, 2021
４戦目には、かつてタッグパートナーだった高橋裕二郎と闘います。
対戦相手の裕二郎にとって内藤との公式戦は、最も大事な試合となるでしょう。
真っ向勝負で闘うのか、どんな手を使ってでも勝ちを狙うのか、それとも内藤の古傷に的を絞り潰すことだけに徹するのか…
恐らく、この試合が内藤にとって今Ｇ１のターニングポイントになると思われます。
リーグ戦の折り返しの相手は、最も勝敗が予想しにくい曲者矢野通です。
周りの選手の得点状況を考えれば、公式戦５戦目のタイミングでは負ける訳にはいかないシチュエーションとなっていることでしょう。
しかし、２年前の悪夢が蘇るのも事実です。
内藤哲也、矢野通【撮影：koba】
※2019年のG 1クライマックスで矢野通に3分42秒で敗北しています
公式戦６〜８試合までの３連戦は、試練の終盤戦が始まります。
KENTA、石井、飯伏と３連敗してもおかしくない相手が続き、最も緊張感のある公式戦となるでしょう。
しかもこの３戦は全てメインイベントです。
優勝するには負けられない状況でこの３人と闘うことは、内藤ファンにとっても正念場となるでしょう。
そして、リーグ最終戦の相手は４・２６広島大会でもシングルマッチを行ったオーカーンです。
広島大会では勝利したものの、オーカーンのグランドテクニックの前に常に劣勢だったイメージがあります。
恐らく、リーグ最終戦のオーカーンに負ければリーグ突破は不可能でしょう。
天国か地獄か、この一戦が鍵を握るのは一目瞭然です。
最も嫌なタイミングで最もいやらしい相手と闘うことになります。
４年周期のジンクスは成立するのか？
内藤がＧ１クライマックスを優勝するには、Ａブロックを１位で通過する必要があります。
４年周期のタイミングで言えば内藤哲也優勝の年ですが、ここでもう一つ面白いデータを発見しました。
リーグ突破に最も影響を及ぼすだろうリーグ最終戦ですが、内藤が優勝した年と優勝出来なかった年で明暗がくっきり分かれています。
下記はＧ１初優勝の２０１３年から昨年までのリーグ最終戦の結果です。
| ２０１３年 | ⭕️カール・アンダーソン |
| ２０１４年 | ✖️カール・アンダーソン |
| ２０１５年 | ✖️天山広吉 |
| ２０１６年 | ✖️ケニー・オメガ |
| ２０１７年 | ⭕️棚橋弘至 |
| ２０１８年 | ✖️ザック・セイバーJr. |
| ２０１９年 | ✖️ジェイ・ホワイト |
| ２０２０年 | ✖️KENTA |
２０１４年から２０１６年の３年間は、リーグ最終戦で負けています。
その翌年の２０１７年は、リーグ最終戦で棚橋を倒しＧ１を制しました。
２０１８年以降、リーグ最終戦は３年連続負けています。
これが内藤の言う“４年周期”の一部ならば、今年のリーグ最終戦は勝利する可能性が高いと言えるのではないでしょうか。
過去３年間、勝てばリーグ突破の可能性があった大事な試合で、悪夢の敗北を味わってきました。
恐らく、内藤ファンも３年間我慢し続けたことでしょう。
果たして、３年我慢して報われる４年目となるのか。
ちなみに私のＡブロック１位予想は内藤哲也です。
Ｇ１クライマックス星取表はこちら（各大会終了後、最新の星取表に更新します）
