棚橋弘至が自由ヶ丘の駅で声を掛けなければ、辻陽太はプロレスラーになっていなかったかもしれません。
『いい身体してるね。プロレスやらんの？』と言わなければ、昨晩のNEW JAPAN CUP（以下NJC）優勝もなかったのかもしれません。
結果的に棚橋の社長就任後、初めてのNJCで新世代の辻が優勝したことは非常にドラマティックな結果だったと言えるでしょう。
「“新時代”の幕開けだ！」
後藤洋央紀の猛攻を耐えた辻陽太が逆襲のジーン・ブラスターで『NEW JAPAN CUP』初優勝！“王者”内藤哲也は「覚悟はいいか？」と4.6両国で迎撃宣言!!
3.20長岡大会結果
⇒https://t.co/RUmJqGdCac#njcup #njpw pic.twitter.com/xVdBbFswW7— 新日本プロレスリング株式会社 (@njpw1972) March 20, 2024
大学生時代に棚橋に声を掛けられたのがキッカケで、プロレスラーを目指した辻。
実はもう一つのキッカケがあります。
深夜のワールドプロレスリングで内藤哲也の試合を見て、プロレスラーのカッコ良さに惹かれたそうです。
その時、棚橋の言葉を思い出しプロレスラーを目指すキッカケになったとのこと。
内藤のプロレスを見ることがなければプロレスラーになる決断に至らなかったかもしれないと思うと、４月の両国国技館大会でその内藤が持つベルトに挑むことも非常にドラマティックな展開と言えます。
プロレスラーになってからも、辻は内藤を追い掛けました。
ヤングライオン時代、Twitter（現Ｘ）で５.５万いいねで内藤哲也とのシングルマッチを目指したエピソードは、遠い昔のことのようです。
今からちょうど３年前の出来事です。
🔥内藤哲也vs辻陽太🔥
5.5万いいね でシングルマッチ!?
目指せ5.5万！
よろしくお願いします！If you want to see the Naito vs. Tsuji ,please like it. It may be achieved with more than 55,000.#新日本プロレス#njpw#njpwworld
— 辻陽太 Yota Tsuji (@njpw_yotatsuji) February 3, 2021
結果的に目標は達成できませんでしたが、ヤングライオン卒業となる壮行試合で内藤とのシングルマッチが実現しています。
その壮行試合後、バックステージで語った言葉が以下の通りです。
| 辻『近い将来、気付いた時にあんたは必ず、 内藤哲也が辻陽太の壮行試合の相手で良かったと思ってるはずだ！』 引用：新日本プロレス |
| 内藤『辻がどっかのインタビューで、 内藤に負けるなら “デスティーノ”で負けたいって言ってたの、オレは知ってるよ。でもさ、オレにとって“デスティーノ”っていうのは特別な技なんだよ。 オレの運命を変えてくれた技だから。残念ながら簡単には出せないかな。 まあいつか、 デスティーノに出すのに相応しい相手となることを願ってるよ』 引用：新日本プロレス |
凱旋帰国で当時SANADAが持っていたIWGP世界ヘビー王座に挑戦した辻。
タイトルマッチが行われる前日の公開会見でロスインゴ入りを果たした辻ですが、当時こんな発言をしていました。
| 辻『もし内藤さん、そしてロス・インゴベルナブレス・デ・ハポン、アナタと俺の気持ちが同じなら、覚悟はいいですか？俺はロス・インゴベルナブレス・デ・ハポン、そして新日本プロレスをさらなる高みへと持ち上げてみせます』 引用：新日本プロレス |
内藤哲也というプロレスラーに憧れ、内藤との壮行試合、ロスインゴ加入、そして内藤とのタイトルマッチまで辿り着いた辻陽太。
ただ、そこがゴールではなくロスインゴと新日本をさらなる高みへと持ち上げると宣言しています。
３年７ヶ月前はヤングライオンの壮行試合の相手でしたが、２度目のシングルマッチの舞台はNJCを制した者だけが挑める春の両国でのタイトルマッチです。
非常に夢のある話に見えますが、私達が想像もしていない夢を見せてくれるのはこれからでしょう。
辻陽太というプロレスラーにより、新時代の扉が開きました。
新時代の扉は拓いた
覚悟はいいか！#njpwworld #njpw pic.twitter.com/bKa1tCZQXs— 辻陽太 Yota Tsuji (@njpw_yotatsuji) March 20, 2024
