史上初となるWORLD TAG LEAGUE（以下WTL）とベスト・オブ・ザ・スーパージュニア（以下BOSJ）が同時開幕で繰り広げられる中、今年新日本プロレス侵略の為に凱旋帰国したグレート・オーカーンがストレートなメッセージをSNSで呟きました。
素晴らしい宴じゃった #njbosj
エンパイアにジュニア戦士が欲しい！— グレート-O-カーン👑 (@Great_O_Khan) November 29, 2020
１１・２９後楽園ホール大会のジュニアの激闘を視察し、新日ジュニアの激しい闘いに感化され発した言葉なのでしょう。
ジ・エンパイアの勢力拡大の為、新日本のベルト総取りのため、ジュニア戦士の加入は不可欠です。
既にコンタクトを取っているかどうかは分かりませんが、ジ・エンパイアにジュニアの選手が加入するなら１月６日のNEW YEAR DASHのタイミングなのではないでしょうか。
【来年もやります！】
東京ドーム2連戦の翌日！
『NEW YEAR DASH！！』2021年は ”TOKYO DOME CITY HALL” にて開催決定！https://t.co/HUpgANmKsd#njpw #njdash pic.twitter.com/4oFHXaIyfW— 新日本プロレスリング株式会社 (@njpw1972) November 13, 2020
何かが起こると期待されるNEW YEAR DASHですが、近年はあまり大きな事件は起こっていませんでした。
２０１２年以来の開催となる会東京ドームシティホールは、今年行われた大田区総合体育館より小さく、後楽園ホールより大きな会場です。
選手入場口からリングまでの距離が近い方が、試合への乱入、試合後のサプライズ登場などスムーズに行えるでしょう。
久しぶりのビッグサプライズに期待が膨らむばかりです。
あとは誰がジ・エンパイアに加入するか…
新メンバー最有力と噂されるのは、ウィル・オスプレイの元パートナーのロビー・イーグルスです。
以前、新日本プロレスの公式英語サイトのインタビューで、オスプレイがロビーとの関係について語っていました。
当時、バレットクラブを選んだロビーについて、『ロビーとの絆を壊すことはできない。彼はまだ友達だから』と語ったオスプレイ。
CHAOSにとっても必要不可欠となったロビーが、どちらの友情を選ぶのか注目が集まります。
個人的にジ・エンパイアの新メンバーはBOSJに出場していない選手に期待しています。
新日ジュニアに新たな風を吹かせることができるよう、欠場中の選手、最近参戦できていない選手、新日本初参戦の選手に期待です。
そういう意味では、最近のオスプレイの行動が気になります。
スターダムを一緒に観戦したり、トレーニングを一緒にしたりと、全日本プロレスのフランシスコ・アキラと仲が良いようです。
オスプレイは様々な選手と交友がありそうなので、オスプレイ繋がりのジュニア選手の加入が高いと思っています。
アキラに関してはまだまだ全日本で活動を続けると思いますが…
個人的にはイギリス繋がりで、マーティ・スカルのジ・エンパイア加入を期待しています。
マーティ・スカル【撮影：koba】
ROH所属のマーティですが、現在は諸問題を抱えリングに上がっていません。
しかし、１０月末からInstagramの投稿を再開しリング復帰の準備を虎視眈々と狙っているようにも感じます。
今年１月にアメリカで開催された「THE NEW BEGINNING USA」で、これまで以上に新日本に参戦すると表明していました。
今もその想いが変わっていなければ、オスプレイと手を組む可能性も十分あるのではないでしょうか。
マーティがジ・エンパイアに加入すれば、フリップ・ゴードンやブロディ・キングも一緒に加入するかもしれません。
そうすればNJPW STRONGでもジ・エンパイアが侵略を進めることができるでしょう。
恐らく、２０２１年はジ・エンパイアが侵略を加速させる年になると思っています。
新日本全てのベルトを総取りにするには、少なくとも５人以上のユニットにする必要があるでしょう。
新メンバーはいつ加入するのか。
誰が加わるのか。
オスプレイ、オーカーン、ジェフ・コブの言動から目が離せません。
