現地時間の８・１４ロサンゼルス大会「RESURGENCE」にて、IWGP USヘビー級王者のランス・アーチャーとタイトルマッチを行うことになった棚橋弘至。（日本時間では８月１５日の昼１２時）
情報解禁は７月２９日の午前中、AEWダイナマイト内でのビデオメッセージでの挑戦表明。
数時間後の昼１３時には、新日本プロレスから正式に「RESURGENCE」でのタイトルマッチが発表されました。
【日本時間・8月15日（日）ロス大会の主要カードが緊急決定！】
棚橋弘至がランス・アーチャーのIWGP USヘビー級王座に初挑戦！
ジェイvsフィンレーのNEVER王座戦とともに“ダブルメインイベント”に正式決定!!
詳細https://t.co/eSiVAAIIuu#njresurgence #njpw pic.twitter.com/BUwgCb2voo
— 新日本プロレスリング株式会社 (@njpw1972) July 29, 2021
この数時間での出来事は全てSNSとネットの情報だけ（AEW視聴の方以外は）という、異例のタイトル決定となっています。
東京ドーム大会の前日、メインイベント終了後に飯伏幸太の代打を表明する『準備できてます！』宣言に比べれば、ファンへの伝達率は低かったことでしょう。
試合がなかった８・１後楽園ホール大会では、ゲスト解説として登場し、メインイベント後に改めてUSヘビー挑戦と渡米スケジュールを公表しました。
要点をまとめるとご覧の通りです。
▪︎８月１１日に渡米するスケジュール
▪︎アメリカでの大会参戦は２大会
▪︎２大会のみの出場は９月頭にメットライフドーム大会があるから
棚橋が未発表情報を公開
メインイベント後の解説席での会話なので見逃している方も多いかもしれませんが、棚橋はオフィシャルな情報を２つ公開しました。
１つは渡米スケジュール。
通常選手の渡航スケジュールは発表されませんが、棚橋はさらりと口にしています。
棚橋の言う通りならロサンゼルス大会直前に渡米することになり、タイトルマッチまでタイトなスケジュールになるということでしょう。
もう一つは２大会出場するという未発表情報です。
現在、新日本プロレスから発表となっている棚橋のアメリカでの試合出場は、ロサンゼルス大会のみ。
もう一つあると言われると様々な妄想をしてしまいます。
NJPW STRONGへの出場か、それともAEW初出場か…
実は新日本の日本語サイトでは公開されていませんが、英語サイトではロサンゼルス大会の２日後にロングビーチ大会を予定しています。
ちなみにチケットは既に完売。
大会名は「NJPW STRONG TAPING: FIGHTING SPIRIT UNLEASHED 2021」となっており、NJPW STRONGの有観客再開大会が行われるということでしょう。
棚橋が出場するもう１大会は、この大会の可能性が高いと思われます。
まだ棚橋のメットライフドーム大会出場は決まっていませんが、日本への入国の際は１４日間の隔離期間がある為、ロングビーチ大会終了後はすぐアメリカを旅立つということでしょう。
つまり、現状の予定では新日本の大会以外には出場しないスケジュールになります。
当ブログでも記事にした通り、ジョン・モクスリーが新日本のトップレスラーとの対戦を熱望しているという噂があり、当の本人も新日本のロサンゼルス大会に出場します。
もし、モクスリーの標的が棚橋ならロサンゼルス大会の試合後か、ロングビーチ大会でシングルマッチを要求することでしょう。
現状、NJPWSTRONG有観客大会のライブ配信予定はありませんが、ロサンゼルス大会で何も起こらなければ、ロングビーチ大会でサプライズがあるかもしれません。
棚橋のスケジュールは予定通りか、それともスケジュールは変更となるのか…
