永田がWTLのパートナーにタイガーマスクを指名した理由

「POWER STRUGGLE」大阪大会まで遂に今週末となりました。

各地で熱い前哨戦が繰り広げられていますが、残念ながらNJPW WORLDでの配信はなし。

新日本プロレス公式サイトの試合結果かSNSを見るしか情報は得られませんが、なにやら昨日の郡山大会で不思議なやり取りがあったようです。

次期シリーズのWORLD TAG LEAGUE（以下WTL）を目指す永田裕志が、パートナーにジュニアのタイガーマスクを指名しました。

第6試合、オカダ＆本隊カルテットがBULLET CLUBに勝利！
試合後、なんと永田が『WORLD TAG』のパートナーをタイガーマスクに依頼！
「ヘビー級のタッグリーグ、ぜひ俺と組んで出てほしい」
『SUPER Jr.』を見据えるタイガーは困惑…!?
10.31福島大会の詳細は
⇒https://t.co/j2yLUC1eI2 #njpst pic.twitter.com/zLbxfvDY9E
— 新日本プロレスリング株式会社 (@njpw1972) October 31, 2021

WTLのパートナーを探していた永田裕志

今シリーズ、パートナー探しをSNSで呟いていた永田ですが、郡山大会直後意味深なツイートしていました。

今宵郡山大会ではこの相手との対戦でした。
探し人…ようやく見つけた。
でもどうなるのか❓ pic.twitter.com/Q0e7D8mBek
— 永田裕志 (@nagata769) October 31, 2021

この時点ではタッグを組んだ棚橋弘至をパートナーに指名するかと思われましたが、永田が指名したのはタイガーマスクです。

バックステージではこんな問答がありました。

永田「タイガー、見つけた。黙って俺の気持ちに乗ってほしい」
タイガー「エッ、何がですか?」
永田「『WORLD TAG LEAGUE』、俺のパートナーで出てほしい」
タイガー「ウッ……。ちょっと待ってください」永田「わかってるよ、『(BEST OF THE)SUPER
Jr.』があるの。一番大事な『SUPER Jr.』に出るの、わかってる」
タイガー「(※慌てて否定するように)いえいえいえ、ちょっと待ってください、待ってください……。ホントにいま、『SUPER Jr.』もあるし……」
永田「それはわかってる!だけどやっぱりタイガーの、大病をして欠場して復活した、そしてベルトを獲った心意気に、俺は感銘を受けましたよ」
タイガー「それはそれで……」
永田「冗談抜きで……」
タイガー「そう言っていただけるのはありがたいですけど……」
永田「パートナーのいない(俺と)。これは何としても。いますぐ結論を出せとは言わない」
タイガー「ハイ……」
永田「タイガー……『SUPER Jr.』も大事だど、ヘビ一級のタッグリーグも、ぜひ俺と組んで出てほしい。いますぐに結論出さなくていいから。しばらく考えてほしい」引用：新日本プロレス

※バックステージ全文はこちらをご覧ください。

IWGPジュニアタッグチャンピオンであるタイガーマスクは、WTLと同時開催されるベスト・オブ・ザ・スーパージュニア（以下BOSJ）に参加するつもりでいたでしょう。

永田の意外過ぎる誘いに困惑しています。

一方で、永田がタイガーマスクを誘う理由も理解できます。

中西学引退の影響もあって、昨年出場できなかったタッグリーグ。

昨年から大会数の増えたWTLは、１０チームから１２チームに増えることが予想されています。

同シリーズ中には東金大会もあり、今年の出場を狙う永田にはパートナーが必要です。

下記は今年出場するだろう出場メンバーと、パートナーのいない選手になります。

【昨年と同チーム】

①後藤洋央紀＆YOSHI-HASHI

②タイチ＆ザック・セイバーJr.

③鷹木信悟＆SANADA