昨日、新日本プロレスから予想だにしない発表がありました。
もしかしたら、内藤哲也とジェイ・ホワイトのインターコンチネンタル選手権決定より、反響が多かったかもしれません。
それは…
『ヤングライオン杯』開催！
次期シリーズで『ヤングライオン杯』が開催決定！
海野、成田、辻、上村！
LA道場からコナーズ、フレドリックス、コグリン！
ファレ道場の新鋭もエントリー！https://t.co/7SMjEThNIO#njdest #njpw pic.twitter.com/U0sRB83jkM
— 新日本プロレスリング株式会社 (@njpw1972) August 26, 2019
約２年振りとなるヤングライオン杯ですが、今回は野毛道場のヤングライオン４人、LA道場から柴田勝頼の特訓を受ける３人、そしてバッドラック・ファレのファレ道場から１人の合計８人で争われます。
出場選手はご覧の通りです。
▪︎海野翔太 ２２歳 １８３Ccm ９３ｋｇ
▪︎成田蓮 ２２歳 １８２cm ８３ｋｇ
▪︎辻陽太 ２６歳 １８２cm ９１ｋｇ
▪︎上村優也 ２５歳 １８０cm ８２ｋｇ
▪︎クラーク・コナーズ ２６歳 １７３cm ８４ｋｇ
▪︎カール・フレドリックス ２９歳 １８５cm １００ｋｇ
▪︎アレックス・コグリン ２６歳 １８３cm ９３ｋｇ
▪︎マイケル・リチャーズ ２４歳 １８８cm １００ｋｇ
※間違えていたらすいません
意外にも２回目の出場となる海野と成田が、大会最年少。
６月のオーストラリア大会で新日リングに上がったリチャーズが、１８８cm１００kgと一番大きい選手に見えます。
総当たりのリーグ戦は全ての勝ちが２点、全ての負けが０点、引き分けが１点です。
ポイントは試合時間が１５分間だという事。
ヤングライオンと言えど経験が浅い選手が少ないので、１５分で試合が決まらない可能性もあるでしょう。
つまり、リーグ戦が混戦になるかもしれません。
未来のメインイベンターであり、未来のＧ１クライマックスの公式戦であり、新日本の将来を担う選手達の闘いに期待感満載です。
私の記憶が正しければ、野毛道場 vs LA道場のヤングライオン対決が初めて実現したのは、今夏のＧ１クライマックスのアンダーカード。
結果はLA道場側の２戦２勝。
今回行われたスーパーJカップでも、日米ヤングライオン対決が火花を散らしています。
実はＧ１のシリーズと今回のアメリカ大会合わせて、成田蓮はフレドリックスに２回負けています。
しかも、２回ともギブアップ負けを喫しました。
年齢も違えば、LA道場に入る前のバックボーンも色々で一概にヤングライオンだからと言って同列と考えるのは難しいかもしれません。
それでも、ヤングライオンの先輩として絶対負けられなかった２敗目だと思っていることでしょう。
アメリカ大会でのコメントはありませんが、G１クライマックス最終日の成田のコメントを見る限りLA道場生との対戦結果に全く納得していませんでした。
『もう１回やらせろ！もう１回！あぁ！？もう１回！だもう１回！
こんなんでな、シリーズおわれねーんだよ！もう１回やらせろ！！』
引用：新日本プロレス
そんな成田に屈辱的な試練が与えられたのは、スーパーJカップ２日目のサンフランシスコ大会。
過去２回ギブアップ負けを喫しているフレドリックスとタッグを組んで、石森太二＆外道と闘いました。
この試合を成田はどんな態度で、どんな表情で、どんな感情で闘ったことでしょう。
そして、なぜ先発をフレドリックスに譲ってしまったのか？
７月１３日のG１シリーズ２戦目に行われたLA道場生との初対決では、先発を買って出たのにも関わらずです。
今はまだ、スマホサイトのマッチレポートを見て想像することしかできません。
そんな成田とフレドリックスのヤングライオン杯公式戦は、早くも開幕２戦目で実現します。
成田にとっての９・５後楽園ホール大会のフレドリックス戦は、意地でも負けられない１戦ではないでしょうか。
そして、７試合ある公式戦でもっとも大事な試合になると思います。
恐らくフレドリックスは、今大会の優勝候補筆頭でしょう。
それでもでも負ければ、対フレドリックス戦３連敗です。
前回大会の成田の成績は、５戦０勝４敗１引き分け。
フレドリックスから勝利することができれば、全てをチャラにできるでしょう。
“じょっぱり”（意地っ張り）な成田蓮のヤングライオン杯初勝利に、期待が膨らむばかりです。
