過去の対戦カードと比較して気付いた「Road to TOKYO DOME」の劇的変化

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「Road to TOKYO DOME」も２日間終わり、残すは本日の後楽園ホール大会のみ。

【後楽園ホール大会終了】本日もたくさんのお客様にご来場いただき誠にありがとうございました！
明日12月21日（土）も同じく後楽園ホールにて18:30試合開始！全席完売のため、当日券の発売はございません。「新日本プロレスワールド」「テレ朝チャンネル２」の生中継もご利用ください。#njwk14 #njpw pic.twitter.com/HqcJtgbvoS

— 新日本プロレスリング株式会社営業部 (@njpw_nyao) December 20, 2019

例年東京ドーム大会への前哨戦という位置づけですが、今年の「Road to TOKYO DOME」はある変化を感じました。

その変化に付いて話す前に、過去の「Road to TOKYO DOME」と比べる必要があるでしょう。

翌年（今年）の東京ドーム大会のメインは棚橋弘至 vs ケニー・オメガのIWGPヘビー選手権。

２０１８年の「Road to TOKYO DOME」はIWGPヘビー級選手権と、飯伏幸太とウィル・オスプレイのNEVER無差別級選手権の前哨戦が２日連続行われました。

２つのタイトルマッチの前哨戦にスポットが当たりましたが、特にケニーと棚橋のイデオロギー論争が印象的なだったと思います。

２０１７年はオカダカズチカと内藤哲也のIWGPヘビー級選手権の前哨戦が、両日メインを飾りました。

G１クライマックス優勝の勢いそのままに、内藤のドームでのIWGP奪取を願うファンも多かったことでしょう。

では、今年の「Road to TOKYO DOME」はどうなっているのか？

今年は「Road to ～」は３日間ありますが、始まる前は二冠を巡る４人の前哨戦がメインになると思われました。

対戦カードが発表された後も、初日は高橋ヒロムの復帰戦がメインでしたが、その印象はあまり変わらなかったことでしょう。

しかし、２日目のメインの試合を見てその印象ががらりと変わりました。

初日の復帰戦で３カウントを奪われたヒロムがオスプレイにリベンジを狙いましたが、今度は目の前でストームブレイカーで勝利する姿を直視することとなってしまいます。

２日間通じてオスプレイの強さを目の当たりにする結果となり、ヒロムのベルト奪還に暗雲が立ち込めた印象でした。

オスプレイが快進撃！ ヒロムの眼前でBUSHIから快勝！

東京ドーム2連戦を控え、オカダvs内藤もスパーク!!

☆12.20後楽園大会を新日本プロレスのスマホサイトで独占詳報中！https://t.co/LTgvFkGTIO#njwk14 #njpw #新日本プロレス pic.twitter.com/mzVPRe8Vsh

— 新日本プロレスリング株式会社 (@njpw1972) December 20, 2019

つまり、２日間とも…

ヒロムとオスプレイの前哨戦がクローズアップされていたという事

ヒロムが欠場の間、先頭を走って新日ジュニアを守り続けたオスプレイ。

５３０日振りの復帰で、ジュニア活性化を期待されるヒロム。

３日間の「Road to ～」で２日間もIWGPジュニアの前哨戦にスポットが当たったということは、ジュニアの地位が上がったということでしょう。

１・４東京ドーム大会のオスプレイとヒロムのIWGPジュニアヘビー級選手権は、後ろから数えて３つ目。

IWGPヘビーとインターコンチの手前での試合となります。

翌日も東京ドームでの大会を控えるという理由もあるでしょうが、例年以上にジュニアへの期待が高いように感じます。

恐らく、来年はもっとジュニアにスポットが当たる可能性があるということではないでしょうか。

そして、今年以上に新日ジュニアを盛り上げるのはヒロムとオスプレイなんだと思います。

ジュニアの地位がヘビー同列になる事を望むファンにとって、今年の「Road to ～」は劇的変化が起きたと言えるのではないでしょうか。

レッスルキングダムも来年のジュニアが繰り広げるドラマも、期待しかありません。