史上最多の２８選手がエントリーした今夏のＧ１クライマックス。
半数に当たる１４人の外国人レスラーがエントリーし、その内５選手が初出場となりました。
渡航制限が緩和されたことにより、勝負に出た新日本プロレス。
３年振りの夏開催で盛り上がる要素しかないＧ１ですが、一方である側面から見えるネガティブな要素に、内藤哲也が危機感を口にしました。
「“終わってみれば、内藤の『G1』だったね”と皆様が思うような夏にしたい」
Cブロック出場・内藤哲也選手に直撃インタビュー!
最後は“ファン目線”で優勝予想…!?
コチラから
⇒https://t.co/66kpXfEizI#G1CLIMAX32 #njpw pic.twitter.com/riJCG9zYi5— 新日本プロレスリング株式会社 (@njpw1972) July 19, 2022
| ――そういえば内藤選手は今回、歴代最多となる28名の参加者の中に日本人の初参戦選手がいないことに懸念を示してましたよね。 内藤 いろんな国の選手が多く出場するのは、ワールドワイドでいいと思うんですよ。でも、ここは海外の団体ではなく、新日本プロレスですから。そのへんは何とかしなきゃいけない大きな問題だと思います。 ――外国人の初出場選手は5名いて、スケール感のある大会ではありますが、問題もあると。 内藤 そうですね。でも、大会自体は楽しみですよ。俺、よく『G1』の出場人数が多いって発言してますけど、今回の4ブロック制はやったことがないし、終わってみれば「来年も今回と同じ規模でやりたいな」って思うのかもしれないし。こればかりはやってみないとわからないですけど。 引用：新日本プロレス |
最初に読んだ時はあまり気に留めなかった内藤のインタビュー。
しかし海外メディアがこの内藤の発言を取り上げていたので、改めてこの話題について考えてみました。
Tetsuya Naito: Foreign Talent In G1 Climax Is Great, But It Says Something Is Lacking From Japan https://t.co/QXOhJ354HV
— Fightful Wrestling (@Fightful) July 22, 2022
『内藤哲也：G１クライマックスに優れた外国人選手がいることは素晴らしいが、日本からは何かが欠けていると言わざるを得ない』
確かに、日本人選手の初出場がなかった今夏のＧ１。
新日本の選手プロフィール一覧を見ても、海外遠征中の選手とヤングライオンを除き、Ｇ１未出場の日本人選手はいませんでした。（ジュニアを除く）
この事実は、確かに危機感を覚えても不思議ではないでしょう。
海外遠征中の日本人レスラーは海野翔太（25歳）、成田蓮（24歳）、辻陽太（28歳）、上村優也（27歳）の４人。
日本人のヤングライオンは中島佑斗（25歳）、大岩陵平（23歳）、藤田晃生（20歳）の３人。
この７人全員がヘビー級を選ぶか分かりません。
そして、この７人で足りるかどうかも不透明と言えます。
いつ外国人選手が来日不可能になっても不思議ではない世の中で、新たな日本人選手は必要でしょう。
海外遠征組は凱旋帰国後すぐか、翌年にはＧ１にエントリーできる可能性はあります。
選手の平均年齢が３０代後半の新日本において、１０年後の新日本を見据えた若手の選手獲得は必要でしょう。
新陳代謝は簡単ではないと思いますが、若手育成を宣言した新日本プロレスの有言実行に期待したいと思います。
