アメリカの老舗雑誌プロレスリング･イラストレーテッドが毎年発表している独自のレスラーランキング「PWI 500」。
あらゆる側面から評価したランキングですが、日本のレスラーがランク上位に入ることも多く、注目しているプロレスファンも多いことでしょう。
昨日発表された今年のランキングですが、新日本プロレスから７位にオカダカズチカが選出されました。
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| １位 セス・ロリンズ（WWE） ２位 ローマン・レインズ（WWE） ３位 ジョン・モクスリー（AEW） ４位 ギュンター（WWE） ５位 エル・イホ・デル・ビキンゴ（AAA） ６位 MJF（AEW） ７位 オカダカズチカ（新日本プロレス） ８位 オレンジ・キャシディ（AEW） ９位 ジョシュ・アレキサンダー（インパクト・レスリング） １０位 コーディ・ローデス（WWE） |
ランキングは５００位まで発表されており、日本国内で活躍する選手も選出されています。
下記は当ブログ読者でも馴染みがありそうなレスラーをピックアップしてみました。
| １１位SANADA、１６位ブライアン・ダニエルソン、１７位ウィル・オスプレイ、２３位ジェイク・リー、２４位クリス・ジェリコ、２５位ケニー・オメガ、２７位高橋ヒロム、２９位清宮海斗、３２位ジェイ・ホワイト、３３位シュン・スカイウォーカー、３６位ザック・セイバーJr.、４０位KENTA、４２位棚橋弘至、４４位永田祐志 |
独自の判断基準である以上、誰もが納得するランキングになることは難しいかもしれませんが、“あの選手”の名前がないことは私でも驚きました。
その選手とは、武藤敬司の引退試合を務め、今夏のＧ１クライマックス覇者である新日本プロレスの内藤哲也です。
新日本プロレスからも多くの選手がランクインしていますが、内藤哲也の名前は５００位内にはありませんでした。
ランキング自体、今年６月までの１年間が対象ですが、それを差し引いても５００位以内に入ってないのは驚きです。
内藤は９・２４神戸大会でジェフ・コブとスペシャルシングルマッチを闘います。
この試合に勝利すれば来年の東京ドーム大会のメインイベンターとしてタイトルマッチが組まれるでしょう。
来年のドームでIWGP世界ヘビー級王者になる可能性がある限られたレスラーです。
もし来年のドームでIWGP世界ヘビー級王座を初戴冠し、その後も活躍することができれば「PWI500」のランキング上位に選出されることでしょう。
前年５００位選外だった男が、来年何位にランクインするのか…
壮大な手のひら返しが見たいと思う、ファンは私だけではないはずです。
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